「長い長い暗いトンネルなんだけど、でもなんとかずっと走り続けているから、時々大丈夫って気がしたりする。」

この人はどれだけ戦い続けてきたんだろう。

どれだけ勝って、どれだけ負け続けてきたんだろう。

卓球の石川佳純さんのドキュメンタリーを見て、感動しました。

「全日本になれたら、もっとお花だらけの世界だと思ってましたよ。全然違ったけど。」と悪戯っぽく笑う彼女のことをかっこいいなと思いました。

卓球界の今は、20代後半元エースの彼女を追いかけるのは10代のエースたち。

プレイスタイルも、体力も違う。

どれだけ苦悩してきたんだろう。

世代交代だの、

メンタルの弱さが致命的だの、

挙げ句の果てには華がないだの

外野はとやかく言いすぎる。

それに対して彼女は

「気にしいなんですよ、気になってしょうがない。でも全く気にならない時もあるんですけどね〜」といってのける。

負けた試合後には、不意にあふれてくる涙を堪えられず、カメラに背を向ける。

真っ赤な鼻で、涙を拭いながら、「なんで勝てないんだろう」と呟く日もあれば、

負けても自分のスタイルを貫けたときは

「点数点数ってうるさいですよ〜」と茶目っけたっぷりに悔しそうなそぶりを見せる。

とても人間らしくて素敵なアスリートなんだなと思いました。

勝つか負けるかも大事だけれども、自分がなにをしたか分からずに勝てるより、自分がやるべきことをやり切って負けたほうがいい。

真の負けず嫌いな彼女に共感しました。

そして、苦労して手に入れたオリンピックへのチケット。

東京オリンピックは延期となりました。

「ここまでに気力も体力も使い切っていたので、ちょっといろんなところを伸ばして、充電するのにちょうどいいなと思います。」

とすっきりした顔で話す彼女。

年齢的にはギリギリのところにいるだろうけれど、崖っぷちを経験している彼女にとっては、コロナもちょうどいい休息。

ぜひ納得のいくプレイを見せて欲しいものです。